六十多年來，貓遺傳學有個頑固的謎：橘色毛皮不遵守哺乳動物常見的遺傳規則，確切基因一直找不到。現在兩個獨立團隊同時指認同一個答案，論文都登在《Current Biology》。
發現了什麼
橘貓毛囊長出的皮膚細胞裡，一個叫 Arhgap36 的基因，RNA 表現量是無橘毛貓的 13 倍。意外的是，突變不在編碼蛋白的區段，而是它前面的序列少了一段 5kb，影響了整個基因的表現。
188 隻貓的資料庫裡，每一隻橘貓都帶這段缺失：145 隻橘貓全中，37 隻非橘貓全沒有。
突變位在 X 染色體上，早就有人預測是這樣。這解釋了公母差異：公貓一條 X，中了就是整隻橘；母貓兩條 X，各細胞隨機關一條，橘色突變活躍的細胞，和被關掉的細胞拼在一起，就成了三花和玳瑁。只有兩條都中，母貓才會橘得跟公貓一樣徹底。
九州大學的第二團隊補上機制：Arhgap36 表現越高，越壓住深色色素基因，把棕黑真黑素，轉成紅黃褐黑素。
跟智商無關
先講清楚：橘貓憨的刻板印象沒有科學根據。Arhgap36 在別種動物身上失調確實會造成發育問題，但在橘貓身上，過度表現只出現在黑色素細胞。養過橘貓的人都知道牠們什麼德性，基因不管這個。
HN 網友反應：258 分、180 則
行為之爭是最有料的兩串
有人質疑（MichaelZuo）：Arhgap36 在別種哺乳動物不只影響黑色素細胞，說只限色素細胞不合理，況且那麼多飼主軼事都說橘貓真的比較憨。
回應分四派。證據派（pas）搬出狗品種研究：品種只能解釋 9% 的行為變異，飼主看自家貓多半先套期待。類比派（Angostura）：小孩吃糖會嗨也是數千則家長軼事，照樣沒有根據。反例派直接貼自家貓：自己學會開門、很會抓老鼠。分子派（dekhn、roughly）把戰線拉高：性狀遺傳學那套「一個基因管一個性狀」誤導了幾十年，基因是工具箱，真正要看的是調控、缺失和結構重排。
Noaidi 加碼一個真料：人類也帶這個基因，UniProt 和 Protein Atlas 顯示它在人類腦部和內分泌系統表現最高。行為假說值得查，但現在下結論太早。
命名大戰是最大串，50 則
美國叫 orange cats，英國叫 ginger cats，韓國叫起司虎斑，葡萄牙叫 gatos laranjas，法國叫 chats roux，義大利叫 red cats，澳洲叫 ranga。美國人內部還吵 ginger 是不是南方公園帶起來的，吵到一半歪樓去 cookie 和 biscuit 的英美定義之爭。
迷因區數量最多
r/OneOrangeBraincell 出處：全世界橘貓共享一顆腦細胞。bitwize 接：那顆腦細胞處於量子疊加態，薛丁格會很驕傲。isgb 只回一句：那是千層麵。codesnik 提供冷知識：俄羅斯完全沒有笨橘刻板印象。
其他
kens 吐槽這是 2024 年的舊發現重炒，HelloUsername 回：原文自己就有寫 2024 年講過。ourmandave 心疼研究要切小貓耳朵採樣，Noaidi 直接翻論文：確實取了三花貓耳廓皮膚做 RNA 定序，liveoneggs 緩頰說結紮剪耳本來就有剩餘組織。lstodd 許願下一篇論文：黑貓在強光下都會現出條紋和暗紅，根本沒有純黑貓。
視覺懶人包
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手機看不到內嵌頁的話，直接開：https://derek-static.pages.dev/orange-cats-hn.html
出處
- ScienceAlert 譯自：Secret of Orange Cats Finally Revealed After 60-Year Search（Tessa Koumoundouros，2026年10月9日）
- 論文：Current Biology，Barsh 團隊與 Toh 團隊，2025
- 討論串：Hacker News item 50037711